Сборник состоит из статей выдающегося ученого, профессора Ленинградского университета, чл.-корр. АН СССР С. Д. Балухатого (1892—1945), стоявшего у истоков советского литературоведения. Вошедшие в сборник исследования по теории драматургии не утратили своей актуальности по сей день, а статья по поэтике мелодрамы является уникальной в нашей науке. В 20—30-е годы С. Д. Балухатый заложил основы советского чеховедения и горьковедения. Программа изучения творчества Чехова, обозначенная им в статье "Стиль Чехова", до сих пор не реализована в литературоведении, а статьи о М. Горьком остаются непревзойденными в огромной горьковедческой литературе