В книгу входят статьи В. Г. Белинского "О русской повести и повестях г. Гоголя", "Герой нашего времени". "Стихотворения М. Лермонтова", "Похождения Чичикова, или Мертвые души", статьи 5, 8 и 9-я из цикла "Сочинения Александра Пушкина", "Письмо к Н. В. Гоголю", "Взгляд на русскую литературу 1847 года" (ст. 1-я). Статьи печатаются с некоторыми сокращениями. Вступительная статья помогает понять значение литературной критики замечательного русского революционера-демократа, создает образ непримиримого, пламенного борца за истинно народное искусство