В книгу вошли повести, созданные автором в период с 1929 по 1963 г. Тут и колоритный образ женщины — участницы гражданской войны, занятой в мирное время восстановлением текстильной фабрики («Анна Калымова»), и образы молодых киргизов-гуртоправов, ищущих пути в новую
жизнь, преодолевающих пережитки родовой вражды («Дружба»), и сложный характер киргиза — председателя колхоза, ведущего борьбу с патриархальными устоями («Испытание»), наконец, повествование о советских ученых, занятых изысканием новых продуктов питания («Повесть о хлорелле»)