Северный олень является одним из немногих видов животных, которые существуют и используются человеком в двух формах: дикой — как объект промысла, и домашней — как объект разведения в хозяйственных целях. Но,если, для первой вопросы таксономии и характеристики экотипов вида Rangifertarandus в основном решены (Сыроечковский, 1986), то в отношении последней существует проблема типизации животных и диверсификация породообразующего процесса (Шубин, Ефимцева,1988). Авторы гипотез о возникновении северного оленеводства делятся на сторонников раннего(тысячи лет назад) и позднего (сотни лет назад) его возникновения. Нет единства и относительно места одомашнения вида. Так, существует гипотеза о происхождении домашнего северного оленя от дикого в различных местах обитания последнего — так называемая полицентристская гипотеза