Книга написана на основе фактических материалов, накопленных за последние 30 лет, на современном научном уровне и охватывает многие проблемные и практические вопросы мерзлотоведения. Сформулированы основные понятия и определения, дана история развития мерзлотоведения, рассмотрены физические, физико-механические процессы и свойства мерзлых и протаивающих горных пород, их строение и географическое распространение.
Большое внимание уделено вопросам сезонного промерзания и протаивания, формирования термического режима горных пород, подземным водам, криогенным явлениям и особенностям рельефа территории распространения мерзлой зоны. В заключительных главах рассмотрены некоторые вопросы мерзлотных исследований и хозяйственной деятельности человека в связи с освоением северных и восточных районов, даны прогнозы развития мерзлотоведения как отрасли знаний