В издании представлены портреты и очерки автора о Рабле, Шекспире, Шиллере, суждения критика об основных линиях литературного развития — углублении критического реализма в зарубежной литературе конца XIX века, становлении социалистического реализма в искусстве XX века. Вслед за критиком читатель входит в мир идей и образов создателей зарубежной классики нашего времени — Верхарна, Франса, Барбюса, Драйзера, Рида, Роллана, Генриха Манна, Бехера, размышляет вместе с автором над характером развития всемирной литературы XX века.