В сборник входят наиболее крупные и знаменитые эпические поэмы Средневековья: «Беовульф», «Старшая Эдда» (песни о героях), «Песнь о нибелунгах», «Песнь о Роланде», «Песнь о Сиде». Созданные в разное время, в различной среде, на разных языках, поэмы объединены героическим содержанием. Все они воспевают подвиги воина-богатыря, ведущего яростную борьбу со стоящими на его пути препятствиями: либо ради того, чтобы стать первым и лучшим; либо одолевающего зловредных чудовищ; либо сражающегося с врагами своего народа. Героика поэм отражает какие-то общезначимые моменты и черты жизни народа в эпоху Средневековья