Алексей Константинович Толстой (1817–1875) — выдающийся русский писатель, поэт, драматург и переводчик, один из «отцов» Козьмы Пруткова.
Алексей Толстой работал в самых разных жанрах — от баллад и сатиры до крупных драматических полотен. Автор культового мистического рассказа «Упырь» (1841) и знаменитого исторического романа «Князь Серебряный» (1862) об эпохе Ивана Грозного.
Многие стихотворения А. Толстого стали классическими романсами (например, «Средь шумного бала, случайно...» на музыку П. Чайковского). Создал монументальную историческую трилогию — трагедии «Смерть Иоанна Грозного», «Царь Фёдор Иоаннович» и «Царь Борис», которые до сих пор входят в золотой фонд русского театра.
Совместно со своими двоюродными братьями Алексеем, Владимиром и Александром Жемчужниковыми, Толстой придумал Козьму Пруткова — вымышленного тупого и самовлюбленного чиновника-поэта. От его лица писались сатиры, басни и афоризмы, ставшие культовыми (например: «Зри в корень!», «Если хочешь быть счастливым, будь им», «Нельзя объять необъятное»).

В оформлении использован портрет А. К. Толстого кисти И. Репина, 1879 г.